Must-See Steder i Belgien

Ofte kaldet "Nordens Venedig," fortryller Brugge med over 80 stenkbruer, stille kanaler og brostensbelagte gader, der synes uændrede siden det 13. århundrede. Cykelryttere passerer gabled handelsbygninger, vindmøller og skjulte gårde, der spejler sig i vandet på rolige morgener. Den 83 meter høje Belfort belønner en bestigning med en vidunderlig udsigt over røde tage og kirkespir, en passende afsked før man begiver sig ud i Flanderns landskab.

En livlig blanding af middelalderlig storhed og studenterenergi, er Gent hjemsted for næsten 100.000 universitetsstuderende og en af Belgiens smukkeste flodskyskrabere. Det 12. århundrede Gravensteen Slot rejser sig over Lys, mens bilfrie cykelstier følger kanterne af århundreder gamle kajer, der er kantet med caféer og gallerier. At cykle gennem dette kulturelle knudepunkt føles som en rejse mellem fortid og nutid, hvor gotiske tårne møder moderne gadekunst.

Antwerpen blander moderne kreativitet med gammel verdens storhed, kendt for sin 123 meter høje katedralspire og som verdens diamant-hovedstad. Det gamle havneområde huser nu gallerier, trendy caféer og cykelstier, der følger floden Schelde. At udforske byen på cykel afslører lag af historie - fra Rubens' barokmesterværker til de prangende laugshuse, der stadig definerer dens skyline.

Kompakt og elegant, Mechelen har et katedralstårn med 336 trin, der belønner klatrere med en vidunderlig udsigt over Flandern. Engang en vigtig renæssancehovedstad, er byen fyldt med gavlhuse, caféer ved kanalen og restaurerede kulturarv-facader. Cykelryttere kan udforske bilfrie pladser og fredelige grønne stier, der forbinder klostre og historiske bryggerier, som viser århundreders håndværk.

Belgiens hovedstad stråler med storslået arkitektur, verdensklasse museer og en livlig café kultur. Grand Place, et UNESCO verdensarvssted omkranset af 1600-tals laugshaller, nævnes ofte blandt Europas smukkeste pladser. Atomium, bygget til verdensudstillingen i 1958 og 102 meter høj, tilbyder panoramiske udsigter over byen, mens grønne cykelstier fører forbi kongelige parker og art nouveau-facader.

Hjemsted for en af Europas ældste universiteter, grundlagt i 1425, blander Leuven gotisk storhed med en ung, energisk atmosfære. Rådhuset fra det 15. århundrede, med sine 236 statuer og udsmykkede spir, står som et mesterværk af brabantinsk arkitektur. Uden for centrum snor stille cykelstier sig forbi klosterhaver, humlemarker og verdens ældste bryggeri, hvilket tilbyder den perfekte blanding af kultur og landskab.

En af Belgiens mest unikke cykeloplevelser, denne 212 meter lange sti lader dig cykle lige gennem en glitrende dam, med vand i øjenhøjde på begge sider. Beliggende i Bokrijk naturreservatet, smelter ruten perfekt ind i den rolige skovlandskab fyldt med fuglesang og refleksioner. Det er en surrealistisk, men fredfyldt oplevelse - delvist kunstværk, delvist ingeniørmæssigt vidunder - der fanger ånden af Flanderns cykelinnovation.

Engang en kulmineby har Genk genopfundet sig selv som et kreativt centrum omgivet af natur. Byens C-Mine kompleks, bygget på et tidligere industriområde, huser nu udstillinger og koncerter under sine 60 meter høje ståltårne. Cykelryttere kan varme op på bløde stier gennem Hoge Kempen Nationalpark, hvor over 200 kilometer af afmærkede stier snor sig gennem fyrreskove og lyngmarker, der lyser lilla op i sensommeren.

En skjult perle i Flandern, Diest er omgivet af voldgrave og voldanlæg, der stammer fra det 16. århundrede. Den kompakte gamle by byder på gyldne sandstensbygninger og hyggelige gader, der fører til Beguinagen, en UNESCO-listet enklave med 90 huse, der engang var hjem for fromme kvinder. Cykelryttere opholder sig ofte ved Demer-floden eller byens naturskønne sø, før de afslutter den sidste etape tilbage til Genk gennem bløde skovstier.

Gemt i en skovklædt krog af Limburg har Averbode Kloster stået her siden det 12. århundrede og udstråler fred og enkelhed. Dets barokke kirke-facade glitrer over rolige damme og cykelstier, der snor sig gennem fyrreskove. Klosteret er stadig hjemsted for norbertiner-munke, der producerer deres egen ost og øl, hvilket tilbyder et forfriskende stop, hvor tro og flamsk tradition mødes blandt træerne.

Namur ligger ved sammenløbet af floderne Meuse og Sambre, overvåget af en omfattende fæstning, der rejser sig mere end 100 meter over byen. Det historiske centrum er fyldt med caféer, markedpladser og smalle gader, der er perfekte til en afslappet gåtur efter en cykeltur. Fra fæstningens vold kan cyklister nyde en vidunderlig udsigt over Walloniens landskab, før de fortsætter mod syd langs fredelige stier ved floden.

Dyb i Ardennerne ligger Bouillon omkring en stram flodbøjning og er kronet af et iøjnefaldende middelalderligt slot bygget af Godfrey af Bouillon i det 11. århundrede. Fæstningen tårner 60 meter over Semois-floden og tilbyder postkortudsigt over byens stenbroer og terrasserede huse. Det er et af regionens mest stemningsfulde cykelstop, hvor snoede stigninger belønner med både historie og panorama.

Beliggende mellem stejle kalkstensklipper og floden Meuse er Dinants beliggenhed en af Belgiens mest imponerende. Den 16. århundredes Kollegiatkirke Notre-Dame står under en 100 meter høj fæstning, der kan nås via 408 trin eller en svævebane. Kendt som fødestedet for Adolphe Sax, opfinderen af saxofonen, fejrer byen hans arv med farverige instrumenter langs sin flodpromenade.

Ofte kaldt den mindste by i verden, Durbuy charmerer med brostensbelagte gyder, klatrede stenhuse og en befolkning på knap 11.000. Beliggende langs floden Ourthe er den omgivet af bølgende bakker og kalkstensklipper, der skaber naturskønne cykelruter. Byens middelalderlige hjerte føles tidløst, især når det kombineres med lokale specialiteter som ørred, honning og håndværksøl fra den nærliggende Brasserie Durbuy.

En perle på Belgiens kyst, De Haan er kendt for sine Belle Époque-villaer og stille, klitbeklædte strande. Cykelstier snor sig gennem fyrreskove og beskyttede naturområder, hvor havluft og fuglesang skaber en udramatisk rytme. Uden højhuse og med en historisk sporvognsstation fra 1902 er det et af kystens mest stemningsfulde steder at stoppe op og nyde havets ro.

På Belgiens nordkyst blander Oostende kystenergi med kunst og historie. Den fem kilometer lange promenade inviterer både cyklister og gående, med friske havbriser og lange udsigter over sandstrande. Engang et kongeligt feriested bærer byen stadig elegant 1800-talsarkitektur, afbalanceret af en livlig havnescene fyldt med fiskerestauranter og farverige fiskerbåde.

Bygget i det 15. århundrede, dominerer denne gotiske bygning den lille havneby Veere. Engang et travlt handelscentrum, er det i dag et charmerende stop, hvor cyklister kan hvile og udforske de brostensbelagte gader, der er kantet med historiske huse. Rådhusets udsmykkede facade og klokkespil tilføjer et strejf af storhed til en ellers stille landsby. En pause her føles som at cykle tilbage til den hollandske guldalder.

Genopbygget efter kraftig bombning under Anden Verdenskrig har Middelburgs gamle by fået meget af sin tidligere karakter tilbage, med livlige torve, kanaler og gavlhuse. I dag fungerer det som Zeelands kulturelle centrum og tilbyder mange caféer og restauranter til en belønnende afslutning på dagen. At cykle her blander arv med modstandskraft, da byen forener sin middelalderlige fortid med moderne energi. 

Et UNESCO verdensarvssted med 19 vindmøller beliggende i brede polderområder. Bygget i det 18. århundrede for at styre vandstanden, forbliver de et af de mest fotograferede hollandske landskaber. Cykelstier løber direkte forbi kanalerne, hvilket giver nærbilleder af møllerne og de omkringliggende enge. Ved solnedgang gør refleksionerne i vandet dette til et af Hollands mest uforglemmelige stop.

Beliggende i Eifel-bakkerne er Monschau en eventyrlig tysk by fyldt med bindingsværkshuse og smalle brostensbelagte gader. Rur-floden skærer gennem byens hjerte, overvåget af et slot fra det 13. århundrede og den charmerende markedsplads. Cykelryttere ruller ind i byen omgivet af skovklædte skråninger og gamle møller, mens de nyder et sidste grænseoverskridende højdepunkt, før de vender tilbage mod Maastricht.

Lige på den franske grænse er Givet indrammet af kalkstensklipper og floden Meuse. Det massive 17. århundrede Fort de Charlemont dominerer stadig silhuetten og strækker sig næsten 600 meter over bakketoppen. Byens strandpromenade og livlige lørdagmarked gør det til et indbydende stop, der tilbyder cyklister en smag af Frankrig, før de vender tilbage til Belgiens skovklædte dale.

En af Hollands ældste befæstede byer, Bergen op Zoom har rødder, der strækker sig over 800 år tilbage. Cyklister træder gennem brostensbelagte pladser som Grote Markt, der er kantet med renæssancefacader og den 15. århundrede St. Gertrudes Kirke. Det omkringliggende Brabant-landskab udfolder sig i bløde klitter og lyngmarker, der lyser op i lilla sent om sommeren, en fredelig kontrast til de travle havne længere mod nord.

Omringet af 14.000 hektar skov er Compiègne en storslået by, hvor historie og natur smelter smukt sammen. Det storslåede Palais de Compiègne, omdesignet under Napoleon med 133 værelser, ligger ved siden af bladfyldte boulevarder, der er perfekte til afslappet cykling. Lige uden for byen ligger Våbenstilstandsengen, et tankevækkende sted, hvor Første Verdenskrig sluttede, hvilket tilføjer stille refleksion til en rejse, der ellers er fyldt med arkitektonisk elegance og skovens ro.

Den sidste strækning ind i Paris føles næsten filmisk, mens cyklisterne følger de fredelige stier langs Canal de l’Ourcq og Seinen ind i byens hjerte. Efter næsten 600 kilometer på cykel udfolder byens skyline sig gradvist—broer, kupler, og endelig den 324 meter høje Eiffeltårn, der markerer rejsens triumferende afslutning. Ruten slutter med en følelse af præstation og undren, omgivet af museer, caféer og den tidløse rytme i Lysbyen.